銀河

銀河系（天河或天漢）是太陽系所處的星系。是一個由1,000至4,000多億顆恆星(1–4×1011)、數千個星團和星雲組成的棒渦星系系統，它的直徑約為100,000多光年，中心的厚度約為6,000多光年。太陽系屬於這個龐大星系的恆星之一，而我們居住的地球則屬於太陽系中的一個行星。過去它被認為與同處於本星系團的仙女座大星系一樣，都是旋渦星系，但最新研究指出銀河系實際上為一棒旋星系。因為它像一條流淌在天上閃閃發光的河流一樣，古稱銀河、天河、天漢，北半球來說夏季最明顯（在天蠍座、人馬座延伸至夏季大三角，甚至仙后座），冬季最黯淡（在獵戶座與大犬座）。